A história interna de como um "bando de desajustados" salvou a LEGO
Enfrentando a falência em 2003, o fabricante dinamarquês de brinquedos finalmente aprendeu a amar seus fãs adultos.
Quando os executivos da fabricante de brinquedos Lego descobriram pela primeira vez que os adultos estavam comprando grandes quantidades de seus tijolos de plástico entrelaçados e se reunindo para construir criações lego por conta própria, "eles acharam muito estranho", diz Paal Smith-Meyer.
"Antes do final dos anos 1990, a empresa não achava que seus fãs adultos tinham valor", diz Smith-Meyer, que ocupou uma variedade de cargos seniores na Lego de 2000 a 2014. "A liderança realmente pensou que [os adultos] estavam prejudicando a marca."
Graças a um punhado de funcionários que trabalharam para mudar de atitude dentro da empresa, a Lego não está mais envergonhada por seus fãs adultos. Foi-se o tempo em que os rótulos das caixas lego afirmavam que o conteúdo era apropriado apenas para meninos de 7 a 12 anos. Os slogans passados "Imagine..." e "Play On" foram eclipsados pelo mais novo lema de marketing da Lego: "Adults Welcome." Mesmo atletas e artistas superestrelas como Ed Sheeran, Dwight Howarde David Beckham se vangloriam abertamente de sua afinidade com os conjuntos de construção lego.
Hoje, a Lego é a maior e mais lucrativa fabricante de brinquedos do mundo. O tijolo Lego foi nomeado "Brinquedo do Século" em 1999, e em 2014 a revista Time o coroou como o "Brinquedo Mais Influente de Todos os Tempos", à frente de Barbie, G.I. Joe e o Easy Bake Oven.
O entusiasmo e o poder de compra dos fãs adultos da Lego — ou AFOLs, como são conhecidos na indústria — desempenharam um papel importante na ascensão da empresa ao topo. Mas os informantes dizem que a estrada de "apenas crianças" para "bem-vindas aos adultos" foi uma longa subida.