História das minifiguras LEGO

Em 2016 as icônicas mini-figuras da LEGO completaram 38 anos. Durante mais de três décadas foram produzida 4.4 bilhões de unidades. As mini-figuras foram desenhadas por Jens Nygaard Knudsen, designer da LEGO desde 1968, também responsável pela criação de carros, trens e casas maravilhosas, entre outros kits de sucesso. Mas ele sempre nutriu o sentimento de que algo estava faltando. Faltava vida! Foi então, que no começo dos anos de 1970, ele começou a serrar e limar peças de LEGO até que finalmente chegou a uma pequena figura que combinava um tijolo LEGO com uma forma humana. A pequena figura angular tinha cabeça arredondada, não tinha expressão facial nem braços, e suas pernas não eram articuladas. Esta primeira versão fez certo sucesso quando foi lançada no mercado em 1975. Mas ele não estava satisfeito com o resultado e continuou trabalhando para dar mais “vida” a sua mini-figura. Eventualmente havia 50 protótipos, alguns menores e outros um pouco maiores. O então presidente da LEGO ao ver as figuras decidiu que o novo produto, batizado com o nome de Minifigure, iria impulsionar as vendas da marca, que andavam meio em queda na época. A nova mini-figura, formada por oito partes, dobrava o corpo, tinha olhos e boca, os braços se moviam e suas mãos, com formato semelhante a um “U” ou “C”, eram capazes de segurar objetos, o que abriu um novo mercado para acessórios e partes do divertido brinquedo. Em 1978 as primeiras mini-figuras LEGO chegaram as lojas da Dinamarca, nos sets temáticos Space (espacial), Town (cidade) e Castle (castelo) com sete diferentes tipos. Dois meses mais tarde, a primeira mini-figura feminina já estreava no mercado. Era uma enfermeira.
Inicialmente a cabeça era sólida, mas para evitar risco de asfixia, ela ganhou um furo no meio, de uma ponta a outra. Essa mudança também permitiu que novos acessórios fossem encaixados nela. Os famosos bonequinhos da marca com aproximadamente 5 cm, inicialmente eram fabricados apenas na cor amarela e não tinham sexo. Isto porque a cor de pele amarela era neutra e melhor representava todas as raças e etnias do planeta. Todas as mini-figuras masculinas vestiam chapéus até 1979, quando os designers resolveram criar os primeiros modelos com cabelo. Para que a criança pudesse decidir o humor da sua mini-figura, nenhuma delas tinha expressão facial, característica que só foi adaptada aos bonequinhos em 1989, quando eles ganharam expressões de felicidade ou tristeza, com caras de bons ou maus. Ainda este ano os piratas foram as primeiras mini-figuras a terem partes do corpo modificadas: gancho na mão e perna de pau. A partir de então as mini-figuras assumiram vários personagens como cavaleiros, astronautas, policiais, pilotos, jogadores de futebol, mergulhadores, exploradores, médicos, enfermeiros, reis, rainhas e até Papai-Noel. Compostas por cabeça, torso, quadril, braços, mãos e pernas, as mini-figuras tiveram uma grande mudança em 2003. Neste ano, a marca começou a fabricar as mini-figuras de Star Wars™ que ganharam características ainda mais exclusivas. Com a linha LEGO Harry Potter™, a pele dos bonecos ganhou tonalidades mais naturais. Com isso, um leque de oportunidades se abriu para a empresa, que hoje possui acordos com diversas empresas e parceria com personagens famosos como Indiana Jones™, Batman™, Bob Esponja™, The Simpsons™ e Disney™. Além disso, ainda em 2003, foram lançadas as mini-figuras do set NBA™ Basketball, as primeiras a terem pernas com molas, bem como braços e mãos apropriadas para se prenderem no aro ao simularmos enterradas.
Até 2015, foram lançadas mais de 4.500 mini-figuras diferentes. Aproximadamente 12 mini-figuras são produzidas por segundo no mundo. As cabeças das mini-figuras são vazadas para prevenir acidentes por ingestão acidental, assim há uma maior probabilidade do ar passar caso seja ingerida e fique presa na garganta da criança. Uma curiosidade: a LEGO já lançou mini-figuras de ouro 14 quilates (aconteceu em 2007, quando criou 10 mil mini-figuras cromados do C-3PO para celebrar o 30º aniversário de Star Wars™, bem como duas versões de ouro 14 quilates). Uma segunda curiosidade: Quatro blocos montados um em cima do outro, esta deve ser a altura máxima de cada mini-figura (sem considerarmos seu chapéu ou cabelo). O motivo é simples, elas precisam ter esta altura para que caibam dentro da maioria dos veículos, estruturas e aeronaves da LEGO. Alguns funcionários da LEGO utilizam mini-figuras como seu cartão de visitas, que são personalizadas com seus nomes e informações pessoais.

Em 2010, devido ao enorme sucesso das mini-figuras, praticamente onipresentes no mundo LEGO, a empresa resolveu lançar uma linha colecionável. A série 1, lançada em pacotinhos amarelos, sim, igual a figurinhas, tinha 16 mini-figuras, como a enfermeira, o lutador, o boneco de testes, uma cheerleader (líder de torcida), um zumbi, o mágico, o ninja preto, o mergulhador, um arqueiro que lembra Robin Hood, o skatista, o homem das cavernas, o palhaço, o robô, o índio e um personagem que parece ter saído de um filme de ficção científica. A intenção de estimular a coleção dessas simpáticas figuras deu tão certo que outras séries foram lançadas na sequência. Até 2015, já foram lançadas 16 séries com aproximadamente 230 mini-figuras diferentes. As mini-figuras, embaladas individualmente e acompanhadas de uma base de exposição e acessórios, são lacradas e não possuem nomes de identificação, portanto a surpresa está garantida na hora de abrir o pacotinho.

As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Isto é Dinheiro, Newsweek, BusinessWeek, Isto é Dinheiro, Época Negócios e Exame), jornais (Valor Econômico, Meio Mensagem, Folha, O Globo e Estadão), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel, Mundo do Marketing e Mundo do Marketing), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).  

Última atualização em 14/9/2016

Créditos: http://mundodasmarcas.blogspot.com/2006/05/lego-just-imagine.html